Mas caso o desastre seja inevitável, a Defesa Civil deve estar preparada para dar respostas rápidas e eficazes a qualquer tipo de ameaça, tanto as de origem natural (enchentes, inundações, enxurradas, deslizamentos de massa, furacões, terremotos, tsunamis, entre outras), quanto aquelas provocadas por ação humana (epidemias, terrorismo, incêndios, desmatamentos, etc). A defesa militar tem como foco principal a defesa do Estado já a defesa civil atua na proteção e defesa do indivíduo e do seu ambiente como um todo. Essa proteção começa pela próprio cidadão, que deverá adotar comportamento seguro e saudável, durante toda a sua vida, assumindo a sua parte de responsabilidade na sua proteção e segurança.